Orson Welles è stato un celebre regista e sceneggiatore, attivo principalmente negli anni Quaranta del Novecento, famoso per aver rivoluzionato il mondo del cinema e dello spettacolo con pellicole visionarie e sceneggiature anticonformiste. Nato nel Wisconsin, il giovane Welles aveva già le idee chiare sul suo futuro: a 20 anni era già una figura di spicco a Broadway. La sua carriera ebbe una svolta quando, nel 1938, andò in onda la storica trasmissione radiofonica La guerra dei mondi, ispirata al romanzo di H.G. Wells. In quella occasione, Welles scatenò il panico tra il pubblico fingendo un attacco alieno contro gli Stati Uniti.

Nel 1941, a soli 26 anni, scrisse e diresse Quarto Potere (il cui titolo originale è Citizen Kane), considerato da molti critici come uno dei più grandi film di tutti i tempi, se non il più grande in assoluto. Il film distinse Welles per l'uso eccezionale dei chiaroscuri, il montaggio non lineare e le tematiche profondamente psicologiche ed emotive che lo allontanavano dall'industria cinematografica di Hollywood, che fino ad allora si era limitata a proporre storie piatte, lineari e prive di profondità psicologica. Ironia della sorte, il film fu inizialmente un flop commerciale, suscitando il boicottaggio da parte di figure rivali di Welles come quella del magnate William Randolph Hearst.

La carriera di Welles fu un misto costante di successi e di ricadute dovute anche alle tensioni e alle rivalità che si erano diffuse tra il regista e i produttori del mondo di Hollywood, poco avvezzi allo stile innovativo del regista. Questo clima portò Welles a trasferirsi in Europa, cominciando a spostarsi e a vivere in diversi paesi, tra cui l'Italia.

Welles morì nel 1985, lasciando una grande eredità cinematografica, ma rimanendo una figura enigmatica e complessa. Un genio cinematografico in grado di rappresentare emozioni e complesse sfumature umane, ma che non riuscì a relazionarsi con le persone in modo tale da accattivarsi simpatie e amicizie. La sua eredità è ancora viva nel cinema contemporaneo, che deve molta della sua evoluzione al pionierismo di Welles.