La Guerra dei tre Regni, uno degli eventi bellici più famosi della storia della Cina antica, fu caratterizzato da un complesso intreccio di alleanze, tradimenti e battaglie sanguinose che segnarono la caduta della dinastia Han e l'inizio di un'epoca di tumulti e instabilità. L'impero Han si era frammentato in tre parti rivali: il regno di Wu, quello di Shu e quello di Wei. I tre regni iniziarono a contendersi il dominio della Cina, ognuno guidato da figure semi leggendarie della storia cinese come Cao Cao di Wei, Liu Bei di Shu o Sun Quan di Wu.

Uno dei momenti più celebri fu la battaglia delle scogliere rosse, nel 208 d.C., in cui le forze di Shu e Wu sconfissero il superiore esercito di Wei grazie a una serie di tattiche navali che prevedevano l'uso di navi infuocate, riuscendo a distruggere quasi totalmente la flotta di Wei. La vittoria dei regni alleati fu ancora più incredibile se si considera la disparità di forze in campo: 200.000 uomini per Wei e meno di 50.000 tra Shu e Wu.

Ma i veri protagonisti di quest'epoca sono gli eroi di entrambi gli schieramenti. Cao Cao, il potente e ambizioso leader di Wei, è simbolo di un'autorità assoluta e incalzante. Guan Yu, noto per la sua incrollabile integrità morale, è ricordato tuttora come emblema di lealtà e giustizia. Zhuge Liang, detto anche "il dragone dormiente", era il saggio stratega di Shu e il più fidato consigliere di Liu Bei. Fu lui a ideare la tattica delle navi infuocate alle scogliere rosse, che si rivelò decisiva.

La Guerra dei Tre Regni è diventata semi leggendaria grazie al romanzo classico Il Romanzo dei Tre Regni, scritto da Luo Guanzhong nel XIV secolo, che ha mescolato mitologia e vicende realmente accadute per drammatizzare le vicende storiche reali. Ancora oggi, le storie dell'epoca dei Tre Regni permeano la cultura popolare cinese, ispirando romanzi, film, videogiochi, serie TV e fumetti. In qualsiasi modo si decida di ricordarla, la Guerra dei Tre Regni è sempre e sarà sempre rappresentata come l'epoca d'oro degli eroi della storia cinese.