Mentre durante il biennio rosso gli operai e i comunisti italiani spaventavano i borghesi dicendo di voler “fare come in Russia”, a inizio ‘600 i gesuiti francesi impegnati come missionari in Nord America si erano messi in testa di “fare come in Paraguay”.

Il modello delle reducciones gesuitiche del Paraguay, ovvero quell’insieme di missioni in cui erano stati radunati gli indigeni cristiani del Sud America meridionale tra ‘600 e ‘700, ebbe grande diffusione e influenza tra i gesuiti, inclusi quelli impegnati in Canada. Nel 1616 il gesuita Pierre Biard fece menzione del gesuita spagnolo José de Acosta (il teorico del modello delle riduzioni indigene) in uno dei suoi scritti, e nel 1632 il superiore delle missioni in Canada, Paul Le Jeune, auspicava di poter replicare in Nuova Francia ciò che era già stato sperimentato in Brasile e Paraguay.

Nel 1638 venne dunque creata la reduction di Sillery e nel 1641 quella di Conception. Tuttavia, replicare il modello paraguaiano si rivelò molto difficile, per una serie di ragioni. Anzitutto, mentre le reducciones del Paraguay avevano accolto principalmente i guaranì, una popolazione abituata alla sedentarietà e all’agricoltura, in Canada i gesuiti ebbero a che fare con popolazioni, come gli algonchini e i montagnais, dedite unicamente al nomadismo e alla caccia. Questi nativi si dimostrarono infatti poco inclini alla coltivazione della terra. Il risultato fu che il mais coltivato in queste riduzioni spesso non bastava a nutrire la popolazione che vi risiedeva, che doveva dunque integrare la propria dieta con i prodotti della caccia o con gli aiuti alimentari dei francesi. 

A tal proposito, uno dei motivi della prosperità delle reducciones del Paraguay era la sua capacità di produrre surplus da vendere ai coloni spagnoli. Le reducciones infatti commerciavano cotone, tabacco, zucchero e yerba mate, in cambio di olio, vino, armi e altri oggetti di metallo. I prodotti agricoli delle reductions invece erano destianti unicamente all’autoconsumo e l’unico commercio con gli europei era la tratta delle pellicce. I nativi infatti cacciavano castori e lontre, vendendo poi le loro pelli ai coloni francesi in cambio di tessuti, utensili da lavoro e armi. Si trattava però di un’attività che portava gli indigeni ad allontanarsi per molti mesi dalle reductions, e che erano dunque fuori dal controllo dei gesuiti.

Per tutti questi motivi, dunque, le riduzioni canadesi non raggiunsero mai lo stesso sviluppo di quelle paraguaiane, rimanendo in gran parte dipendenti dai rifornimenti, dal commercio e dalla protezione dei francesi.