E se vi dicessi che uno dei re più potenti di Europa, tanto da incarnare nella propria persona il modello del puro assolutismo monarchico, fu "trasformato" in un dipinto? Non sarebbe una leggenda, bensì realtà, e il sovrano in questione è proprio di Luigi XIV (1638 -1715) detto il "Re Sole".

Passato alla storia come colui che governò la Francia in modo assoluto, facendone una delle maggiori potenze d'Europa e indebitandola però profondamente, Luigi XIV fu sepolto alla sua morte nella cripta della basilica di Saint Denis dell'omonimo comune. Aveva settantasette anni, un record per l'epoca, tanto da fare del suo regno uno dei più longevi della storia. "Perché piangete? Cosa credevate, che fossi immortale?" disse il Re Sole poco prima di esalare l'ultimo respiro, ormai vecchio e malato. In un certo però si sbagliava: circa un secolo dopo, nel 1810, un pittore francese, tale Alexandre Paude de Saint-Martin (1751-1820), noto per le sue rappresentazioni di iconiche vedute urbane, utilizzò per dipingere il suo quadro "Veduta di Caen" un ingrediente non comune sulla tavolozza dei pittori: il cuore di Luigi XIV in persona. 

A seguito della Rivoluzione Francese (1789-1794) molti luoghi simbolo dell'odiato e ormai impotente potere monarchico vennero distrutti o trafugati. Tra questi vi furono anche numerose salme di antichi re di Francia, i cui resti andarono dispersi, distrutti oppure presi come cimeli personali. Fu questo il caso di Alexandre de Saint-Martin,che custodiva nella propria casa i cuori mummificati di re Luigi XII e Luigi XIV. Non per venderli a caro prezzo come reliquie di un mondo ormai scomparso, ma solo per esporli al pari delle sue opere d'arte. Non contento di ciò, il pittore andò oltre prelevando il cuore del Re Sole per mescolarlo alla pittura che avrebbe utilizzato per dipingere un innoquo e tranquillo paesaggio rurale francese. Una macabra e curiosa storia si cela dietro ad un semplice dipinto, il cui pittore rese, con il suo gesto "creativo", ancora più immortale la grande e controversa vita di re Luigi XIV.