Dietro la brutale immagine della macchina oppressiva nazista si celava un lato ancora più oscuro e a tratti surreale: l'ossessione per l'occulto e l'arcano. Per molti gerarchi nazisti come Himmler non si trattava solo di superstizione, ma di una seria ricerca di reliquie, conoscenze e artefatti che secondo la loro distorta percezione pseudoscientifica, potevano legittimare il loro razzismo e le loro politiche razziali. Nella Germania degli anni 30, in ginocchio per la crisi economica e le violenze diffuse, proliferavano le società segrete e mistiche. Da questo humus culturale si svilupparono numerose teorie naziste sull'occulto. Secondo i nazisti il possesso di reliquie spirituali e la relazione col mondo degli spiriti e antichi culti, andavano di pari passo con l'accrescimento del potere militare e politico del Reich.

Un esempio eclatante fu quello dell'ossessione di Hitler per la Lancia di Longino, la lancia che secondo le leggende medievali, trafisse il costato di Crtisto. La leggenda identifica questa lancia con quella esposta all'Hofburg di Vienna, luogo nel quale Hitler si imbattè nella sua gioventù, sviluppando un ossessione per questo oggetto sacro credendo che il suo possesso gli avrebbe conferito il potere assoluto. Non fu un caso che dopo l'annessione dell'Austria alla Germania nel 1938 la lancia venne immediatamente trasferita da Hitler a Norimberga come simbolo del suo rinnovato potere.

Un altra celebre reliquia oggetto delle mire naziste fu il Santo Graal, la coppa nella quale cristo bevve durante l'ultima cena. Centrale in questa ossessione fu lo scrittore nazista Otto Rahn che finanziato da Himmler in persona, intraprese una serie di scavi ed esplorazioni delle caverne attorno al castello di Montsegur nel sud della Francia, considerato da alcuni l'ultima roccaforte Catara e il vero nascondiglio del Graal. Rahn venne trovato morto nel 1940 in circostanze misteriose e la spedizione venne interrotta, ma le sue teorie erano state considerate molto seriamente dai gerarchi nazisti.

Assieme a queste stravaganti spedizioni archeologiche i nazisti non mancarono neppure di cercare di utilizzare la ''magia'' o l'astrologia per fini bellici. Veggenti e astrologi vennero consultati nei primi anni di guerra, finchè Hitler non decise di bandire ufficialmente queste pratiche nel 1941. Alla fine l'occultismo nazista si rivelò come un tragico specchio della loro ideologia, un pericoloso miscuglio di pseudoscienza, razzismo e fanatismo che non portarono mai a nulla di concreto. Una testimonianza inquietante della tendenza umana a marciare verso l'assurdo.