La guerra non è solo conflitto, ma è anche confronto e rafforzamento del proprio identificarsi come membro di un gruppo. Sintetizzando il pensiero del sociologo Durkheim, l’identità è un discorso di confronto con l’altro: è la distinzione tra il proprio gruppo associato con immagini positive e quello avversario accostato a elementi negativi. La guerra di Corea è un ottimo spunto per il discorso identitario; la divisione temporanea della penisola coreana, dopo il secondo conflitto mondiale, in due zone di occupazione tra sovietici e statunitensi, pose le basi per la separazione permanente politica e identitaria. La corea fino al 1945 aveva vissuto sotto il dominio coloniale giapponese, durante il quale cominciarono a svilupparsi le prime idee identitarie nazionali, per distinguersi dai loro colonizzatori; quindi l’identità coreana era ancora una sola per tutti i coreani e si identificava nell’immagine della penisola unita. L’occupazione portò alla nascita delle due istituzioni: Repubblica Popolare Democratica di Corea (Nord) e la Repubblica di Corea (Sud), ma fu solo la guerra (1950 – 1953) a far nascere le due identità nazionali. A sud lo spauracchio dell’invasione da parte del Nord servì da collante portando al radicarsi di un autoritarismo anticomunista, mentre a Nord il regime cominciò a mostrare il suo lato più rigido: la chiusura, l’ossessione per la mobilitazione di massa e l’indottrinamento ideologico. La guerra cristallizzò la situazione con due identità che caratterizzeranno tutta la guerra fredda e anche oltre. In conclusione riprendendo le parole dello storico Michael Howard “Nessuna nazione, nel vero senso della parola, potrebbe nascere senza una guerra”.