Marie Josèphe Rose Tascher de la Pagerie, sopranominata Giuseppina da Napoleone, dopo il periodo del terrore era una giovane vedova, con figlio, in cerca di un marito potente che la mantenesse e, come voleva la moda del momento, lo cercò tra numerosi amanti specie personaggi politici e militari di alto rango. Uno di questi era il generale Lazare Hoche il quale però non aveva nessuna intenzione di lasciare sua moglie per lei e nonostante ciò, Giuseppina non si rassegnò mai all’idea di sposarlo, anche dopo che conobbe Napoleone, che sposò con riluttanza. Un altro dei suoi amanti fu Paul Barras, politico importante della rivoluzione, con il quale avrà una breve relazione che non durò più di un’estate e la ricorderà nelle sue memorie come una “allettante cortigiana”. La futura moglie di Bonaparte non stava facendo niente che non fosse un costume del momento, caratterizzato anche dal sanguinoso regime del terrore Giacobino che lo ha preceduto, infatti è un tipico fenomeno storico che il periodo successivo a uno di sangue è un periodo in cui si vive una forte libertà sessuale. Basti pensare che Thérésa Tallien, amica di Giuseppina, per via delle sue numerosissime relazioni con uomini politici, era detta “proprietà governativa”. Detto ciò anche dopo il matrimonio con Napoleone avrà relazioni extra coniugali, ad esempio durante la prima campagna d’Italia, Bonaparte la pregherà nelle sue lettere di raggiungerlo, ma lei non aveva nessuna intenzione di partire. Giuseppina dirà a Gioacchino Murat di essere incinta e suo marito dall’Italia, appena appresa la notizia, inizierà a scriverle lettere gioiose: “presto darai la vita a un altro essere che t’amerà quanto me”. In realtà non si sa se si trattasse di una gravidanza isterica o di un aborto spontaneo oppure di una crudelissima scusa, si sa solo che non avrà figli e che in quello stesso periodo stava coltivando una relazione con un tenente degli ussari, di nove anni più giovane di lei, Hippolyte Charles. In seguito, quando Giuseppina si fece convincere dal marito a raggiungerlo, avrà la faccia tosta di portarsi dietro il suo ussaro da camera. Napoleone avrà poi modo di vendicarsi in Egitto con la moglie di un ufficiale.