Nel 1524 Hernàn Cortés, per rispondere al re di Spagna (che poi era anche l’imperatore di Germania, Carlo V) che gli inviava contro un’armata per punirlo di aver conquistato il Messico disubbidendo agli ordini dei superiori, scriveva una lunga lettera autoassolutoria. In allegato, una mappa della città di Tenochtitlán, la capitale dell’impero Mexica,  costruita su un'isola all'interno di un sistema di laghi e collegata alla terraferma da tre ponti di legno. Anni dopo, distrutti i templi e prosciugati i laghi, dalle sue rovine sarebbe sorta Città del Messico.  Questa cartina abbozzata da Cortés, per molti anni l'unica disponibile, venne subito ristampata dalle tipografie di Norimberga e da lì, attraverso il mercato librario, arrivò anche a Venezia.

Venezia era nel XVI secolo una città ancora fiorente ma che era stata tagliata fuori dalle conquiste commerciali di Spagna e Portogallo in quello che veniva chiamato "Nuovo Mondo", una terra dove veniva trovato l'oro nei fiumi e che eccitava le fantasie di mercanti e marinai. Fantasie che, in Italia, dovevano però rimanere tali: per le navi veneziane  le nuove rotte commerciali erano rese inaccessibili sia dalle colubrine iberiche sia dal vero e proprio segreto di stato che proteggeva le carte nautiche. E così i cartografi della Serenissima, meno occupati sulle caravelle, offrirono i loro servigi alla stampa, altra attività fiorente in laguna: nel 1528 Benedetto Bordone, famoso per le sue carte dettagliatissime, dava alle stampe un Isolario in cui la xilografia della città di Tenochtitlán  ("Temistan", nelle carte) mostrava al centro una piazza porticata e un idolo altissimo: le case avevano tetti spioventi, e tutto attorno all'isola i ponti avevano la caratteristica forma ad arco che Bordone vedeva ogni giorno nelle calli di Venezia. Questo parallelismo Tenochtitlán- Venezia non era presente solo in Bordone:  le due città venivano paragonate esplicitamente anche nei lavori di altri cartografi, come Giambattista Ramusio (1534) e  Giulio Ballino (1569). Persino la Tomba di Cortés descrive Tenochtitlan come  un'altra Venezia. Insomma, almeno nella mente dei cartografi, i Veneziani in America ci erano arrivati ugualmente.