Il disco di Festo è un disco di argilla ritrovato all’inizio del XX secolo per l’appunto a Festo, nell’isola di Creta, e rappresenta ancora oggi un enigma indecifrato per gli studiosi. Scoperto da una spedizione archeologica italiana è datato a circa il 1700 a.C., pur con opinioni discordanti al riguardo tra gli studiosi.
Con un diametro di circa 16 cm, il disco presenta una successione di simboli su entrambi i lati, disposti in modo spiraliforme e chiaramente separati tra di loro in gruppi di numero vario.
Dov’è il mistero in tutto ciò?
Nessuno sa che vogliono dire i simboli, nessuno sa in che lingua è scritto, nessuno sa a cosa serviva il disco. Non si è nemmeno sicuri se il disco sia originario di Creta (ipotesi ad oggi maggioritaria) o se vi sia arrivato da altre zone. Storici, linguisti, archeologi e studiosi dilettanti si sono cimentati nell’impresa di decifrare il testo del disco, ma con risultati per nulla soddisfacenti e convincenti.
Sono state fatte le più disparate ipotesi sul suo uso: da un gioco da tavolo a un racconto, da un testo sacro a un sillabario o logografia. Quest’ultima è l’ipotesi ad oggi sostenuta dalla maggioranza degli studiosi.
Oltre al mistero, il disco ha una caratteristica che lo rende un unicum nel mondo antico: è un oggetto stampato. I simboli risultano essere impressi nell’argilla attraverso un sistema simile a quello dei caratteri mobili, come quello utilizzato da Gutenberg secoli e secoli dopo. Nessun altro manufatto del mondo antico risulta avere questa caratteristica: ci si chiede quindi come mai la tecnica di stampa non si è diffusa? E anzi, come è stato possibile che sia stata usata una sola volta?
Il mistero e l’eccezionalità del manufatto, oggi conservato al Museo Archeologico di Candia a Creta, hanno portato alcuni studiosi a metterne in dubbio l’autenticità; ma la maggioranza di essi ritiene che esso sia un vero reperto archeologico del mondo antico.
Ad oggi si è molto scettici sulla possibilità di una decifrazione del disco di Festo, proprio a causa della sua unicità e dell’assenza quindi di altri documenti analoghi, per lingua e uso, con cui confrontarlo. Ma la storia è piena di scoperte inaspettate…